盼望就是我们想得到一些美好的事物，而等待着要得到它。通常欲望越大，盼望就会越强，人就会越希望得到。可是，很多时候，我们发觉盼望总是落了空，因为所希望的得不到。在得不到的情况之下，不少人就放弃再等待，放弃盼望，自动投降，不再抱任何的希望。作为神的儿女，神将希望放在我们心里，祂叫我们永远不要放弃，永远不要失望灰心；不管环境怎样，我们总要对神有坚定的信心和等待，这就是我们盼望的基础和根源。
今天我们要看的经文，仍然是撒上1章，经文的1-5节这样说：“以法莲山地的拉玛琐非，有一个以法莲人，名叫以利加拿，是苏弗的元孙，托户的曾孙，以利户的孙子，耶罗罕的儿子。他有两个妻，一名哈拿，一名毘尼拿；毘尼拿有儿女，哈拿没有儿女。这人每年从本城上到示罗，敬拜祭祀万军之耶和华，在那里有以利的两个儿子，何弗尼，非尼哈，当耶和华的祭司。以利加拿每逢献祭的日子，将祭肉分给他的妻毘尼拿，和毘尼拿所生的儿女。给哈拿的却是双分，因为他爱哈拿，无奈耶和华不使哈拿生育。”
每一个人都怀有盼望，很希望得到某些东西，或是希望某件事情能够实现。而其中有些盼望，是等了多年而仍然得不到，还没有实现的；而有一些在等了一段日子之后，就得到实现。不管怎样，每个人心里，或多或少总怀有盼望，这是我们生存的动力之一。没有希望的人，生活就没有方向，也失去了动力，很容易会放弃生命，因为觉得生命没有意义。神希望我们都怀着盼望，祂更希望我们都对祂有实在的信心，以致我们的盼望可以有确据，因着相信神而知道所盼望的，必不落空。哈拿是一个对神充满信心的妇女，我们看看发生在她身上的事，并且找出一些我们今天也可以应用的原则，帮助我们更持守盼望，知道为什么我们可以不用放弃盼望。
盼望是一件好事，它的好处有很多，而其中一样就是：盼望是我们的动力，推动我们向上，朝好的方向去走。盼望也可以推动我们成长，成为神所希望我们成为的模样，以致我们能够更适合被神使用。所以，千万不要灰心，不要放弃盼望。没有人能夺去我们的盼望，除非我们自愿放弃；那就是说，盼望的拥有与放弃，全在于我们个人的选择，别人是无法干预的。如果我们坚持不放弃，绝对没有人能够把我们心中的盼望拿走，或是偷去的。因此，我们千万不要让那些懒惰的、疑惑的、批评的、不信的、不愿意付代价的人，影响我们，以致我们不自觉的放下神所要我们坚守的盼望，这一点非常重要。
刚才我们说，没有人能夺去我们心中所持的盼望，除非我们自动放弃。可是，却有人会影响我们，叫我们失去盼望，中途放弃的。既然知道有人会给我们负面的影响，那我们就要积极的寻找一些能够鼓励我们，叫我们的盼望更加稳定的人，学习他们的榜样，不致灰心。圣经中的哈拿，就是一个能鼓励我们坚持盼望的妇女。我们从经文的记载中，留意到哈拿是一个祷告的妇人。
圣经往往把祷告跟盼望连在一起，神会使用我们的祷告，去加强我们对祂的盼望；也让我们把焦点，专注在祂身上。神会透过祷告，提醒我们，无论环境怎样，是多么的恶劣与不利，但是神仍然是掌管万有，掌管我们生命的主，祂仍然作王掌权，祂能够改变环境，改变人心，改变一切。在人意想不到的情况，神能够扭转事情的方向，神的确有这样的能力，因为祂是全能的。不但这样，神同时是一位至美至善的神，祂所作的尽善尽美。弟兄姊妹，让我们无论在怎样的情况下，都不放弃盼望，并且恒切祷告，让祷告加强我们对神的盼望，哈拿也是透过不断祷告坚持下去的。
哈拿除了是一个祷告的妇女之外，她还是一个大有信心的妇女。圣经说她是年复一年的向神献祭，也向神祷告，没有停止，这是哈拿对神的信心，是持续不断的。事实上，持定盼望就是持定神，对神的心不变，对神的信靠不变，对神的本性亳不怀疑。弟兄姊妹，如果我们要持定对神的盼望，我们就得不断的信靠神，不断与神交往，在圣灵中生活，凡事信靠祂，把信心放在神身上，深信神一切的作为和安排。当我们不断信靠神的时候，我们的盼望就能够持续，不会中断。
另一个可以增强我们盼望的因素，就是坚忍。一个坚忍的人，他会不顾一切的坚持下去，绝不改变，也不放弃。虽然周围的人和事物，都逼着他要放弃，但是坚忍的人，却仍然坚持下去，忍耐等候，不肯放弃。如果我们要守着盼望，我们也需要有一颗坚忍的心。不管环境怎样的让人绝望，怎样的恶劣，让人灰心沮丧，但是我们仍然不变，仍然对神充满信心。哈拿的情况正是这样，这是值得我们学习和效法的。
我们已经看过了哈拿之所以持守盼望的几个因素，就是祷告、信靠神和坚忍。还有一个因素，是促使哈拿能继续不断持守盼望的，就是她有一颗感恩的心，这也是增强盼望的因素。这里所说的牺牲，是什么意思呢？就是指哈拿为了实现她所盼望的，她就向神许愿，告诉神如果神应允她的所求，她就必定怎样怎样。哈拿对神说：“神阿，如果你赐我儿子，我就必定使他终身归与你，服事你。”这是哈拿的祷告，是她向神所许下的愿。哈拿告诉神她不会把儿子据为己有，她乃是把所得到的献给神，让神得着荣耀。哈拿不是要用交换的条件逼神给她一个孩子，因为恩典是不能换的。哈拿是很诚实的知道，如果有孩子，完全是神所赐的。我要把神所赐的献上，归给神，所以她这样许愿。
我在这里不是说，如果我们跟神讲讲条件，为着所希望得到的，跟神讨价还价，神就一定应允我们，绝不是这个意思，弟兄姊妹千万不要误会。神有绝对的主权，我们不能以交换的方法来求神替我们做事，满足我们所求的。只是，把自己的心愿告诉神，这是可以的，因为我们是向神表达我们的意愿，我们不是强迫神照我们的指示行事，乃是把我们内心所想的呈献在神面前吧了。不过千万要记得向神承诺过的话，要照所承诺，所许的愿去行，千万不可食言。许愿如果不去行，不如不许。事实上，哈拿的祷告绝不简单，也不容易实行。试想想，如果神赐哈拿儿子，哈拿把儿子献上给神，这就等于哈拿是一无所有了。但这其实是多虑的，神既然让哈拿能生育，就能让哈拿生不止一个孩子。
今天有不少人，在盼望未实现之前，向神说了很多事，许下了不少心愿；可是盼望实现以后，因着小信，就把所承诺过的事，忘记得一干二净，这是我们经常对神的亏欠。
神其实早就知道我们能不能够信守承诺，神是无所不知的，祂知道万事，包括过去的、现在的、以及将来的，神全都知道。神知道哈拿的心，也知道她日后要做的事。我们要在神面前诚实坦白，不能做到的，就诚实的对神说不能，而不要说谎。我们也不要对神做出太多的承诺，免得我们无法实现。你千万不要说：“神阿，你如果怎样怎样，我就怎样怎样。”比如说，“只要你让我找到对象，我就每天读经祷告，多参加聚会，热心奉献，积极事奉，又领人归主。”弟兄姊妹，太多的承诺，只会显示出我们根本没有仔细考虑自己所承诺的，到底怎样。事实上，有很多事情是我们本来就应该做的，不是因为神听我的祷告，应允我的所求，所以我才这么做。我们实在不应该用任何承诺来作为手段，去迫使神实现我们所想望的。神不要我们冒失许愿，或是随意起誓。神在天上，我们在地上，我们的言语要慎重，要寡少。
要是我们诚实的回答自己，我们是否或多或少都对神有这方面的亏欠，就是忘记了对神所作的承诺，或者是没有照我们所承诺的去做。我们可以说没有，可是在无所不知的神面前，我想我们都不敢说从来没有。当然，很多时候，我们不是处心积虑的要欺骗神，而只是力不从心，或者是有心无力吧了。但是，无可否认的，我们在许愿的时候，往往高估了自己实践这些承诺的能力，以为我们绝对不会食言，谁知却真的不行，这是我们人的软弱。弟兄姊妹，让我们小心自己在神面前所说的话，特别是我们对神所作的承诺，更要小心，免得我们又再一次得罪神。
其实，更重要的，是我们先作好准备，先为着自己所求的作准备，而不是等神答应了我们的祷告之后，才准备。这意思就是说，如果我们向神求儿子，我们就得先预备自己做好作父母的角色，先预备一个适合孩子成长的环境，让孩子能够有个健康的家庭。当然，这并不是保证，当我们作好准备之后，神就必然会把孩子赐给我们，不是这个意思。如果是的话，那又成为一种手段了。神有绝对的主权，任何事神早已经有定案，不会因为我们作什么而有所改变。只是，我们作好准备，这是我们应尽的责任吧了。要是我们只一昧的求，却不作任何的准备，神怎么放心为我们成就所求的呢？这原则可以适用于任何的事情上，无论我们向神求什么，让我们都先尽上自己该负的责任，表达我们最佳的诚意，然后等候神照祂的时间和心意，去为我们成就；又或者神不成就，却把我们所没求的赐给我们，我们也当欣然接受。
一旦神垂听了我们的祷告，把我们所求的赐给我们以后，我们又当怎样呢？就以孩子为例吧，如果神真的赐我们孩子，我们当怎样教导他们呢？圣经说：“教导孩童，使他走当行的路，就是到老他也不偏离。”身为基督徒的父母，有责任把孩子带到神面前，使他们认识神，跟从神，走在合神心意的路上，这是做父母所应尽的责任。不要以为孩子什么都不懂，等他们长大了以后，才带领他们信主，才跟他们讨论信仰吧。其实，很多好的习惯和教导，都必须从小培养，从小教导，从小就帮助他们养成，而不是等他们大了以后才灌输的。
要好好的教导和培育孩子，父母本身属灵生命的情况，就很值得关注了。父母如果不注重他们属灵的生命，又怎么能带领孩子去认识神，跟从神，一生信靠神呢？有些家庭，自称是“基督化的家庭”，父母亲都是信耶稣的，可是子女却很少在家里听见父母谈论神的道理，或者是遵行圣经教训的榜样。有些甚至从来没有在家中听闻神的名字，这些情况的确存在。在这些家庭中长大的孩子，本来应该有很多机会接触福音和信仰的，可是因为父母失职，所以孩子们就错失很多宝贵的机会，这是非常可惜的事。
在孩子成长的过程中，父母亲对他们的影响最大，无论是好的影响，或者是坏的影响，都是非常深远的。因此，如果我们看孩子是神所给我们的产业，是神托付我们管理和带领的，我们就得好好的准备自己。我们要先有美好的灵性，要多注重属灵的操练，读圣经、祷告、参加聚会、奉献时间金钱、参与事奉、传福音等等，都是不可缺少的。当然，我所列举的这些，都是外在的行为表现，而更重要的，是我们跟神之间所建立的关系，我们对主的爱和信靠，这些是更重要的质素。
属灵的操练是需要假以时日的，不是一蹴可及的，而要多注重基础的训练。比方说：读圣经要有好的系统，不要翻到那里就读到那里，乃是有系统的研读圣经。你可以先读新约的福音书，让自己对耶稣基督有更多的认识，知道祂的生平事迹，从而学效祂的榜样，以祂作为我们生活的借镜和准则。然后我们可以看新约的书信，也可以阅读旧约，认识以色列人的历史，看神的计划怎样一步一步的实现。神的启示，不论旧约或是新约，都是重要的，对我们都是实用的。虽然旧约的事件，和我们今天的际遇完全不同，但是其中的原则却是我们直到今天仍然可以沿用的。
圣经告诉我们，哈拿实在是一个好母亲，当神垂听她的祷告，赐给她一个儿子，就是撒母耳。哈拿尽心竭力帮助这个孩子事奉神，教导他活在耶和华面前，以致撒母耳后来能够成为神所大大使用的神人成了那个世代以色列的拯救。哈拿对撒母耳的身教，相信影响着撒母耳的一生，让撒母耳也一生信靠和敬畏神。不过，最难得的，还是哈拿信守她的承诺，她怎么向神许愿，她就遵守，没有因为舍不得离开儿子，就把儿子留在身边，又或者做别的事情来代替她所许下的。
请我们看撒上1:20，经文说：“哈拿就怀孕，日期满足生了一个儿子，给他起名叫撒母耳说：这是我从耶和华那里求来的。”这是撒母耳出生的时候，哈拿所说的，那个时候，哈拿很清楚的知道，撒母耳是神所赐给她的。然后，随着撒母耳渐渐长大，哈拿仍然没有忘记她向神所许下的愿；等撒母耳断了奶以后，哈拿就把撒母耳带到神的殿，把他留在圣殿里，实现了她向神所起的承诺。撒上1:26-28，经文记载：“妇人说：主阿，我敢在你面前起誓，从前在你这里站着祈求耶和华的那妇人，就是我。我祈求为要得这孩子，耶和华已将我所求的赐给我了。所以我将这孩子归与耶和华，使他终身归与耶和华，于是在那里敬拜耶和华。”弟兄姊妹，我们向神所许下的愿，有没有信守呢？有没有还愿呢？
其实，神早在撒母耳还没有出生之前就拣选了他，但是神要选择最适当的时候，才让撒母耳出生。哈拿盼望了多年还没有孩子，所以诚心向神祷求，又向神许愿，说要把所得的儿子归给神，终身事奉神，这正是神看为最适合的时候。这个时候，正值以色列人士师时代的末期，国家非常混乱，许多以色列人都离开神，偏行己路，国中没有王，各人任意而行。神的话语又非常稀少，不常常默示。不但这样，以色列人又常受到外敌的入侵，特别是非利士人，更是常常威胁他们。在这样的情况下，神借着哈拿使撒母耳生下来，要成为以色列人伟大的领袖，作神的代言人，领以色列百姓再次归回神面前。
哈拿当然不明白神的计划和时间，她所看的只是个人生命的无奈和遭遇的不幸。但是她对神有单纯的信心，而且专心依靠神。透过祷告，等候和坚忍，她终于等到了神赐下的孩子。最宝贵的是当她照所许的愿，还愿，把从神那里求来的撒母耳献上给神，结果撒母耳就成为以色列国非常重要的先知和祭司。而当哈拿把撒母耳献给神以后，是不是就没有孩子了呢？不。撒上2:21说：“耶和华眷顾哈拿，她就怀孕生了三个儿子，两个女儿。那孩子撒母耳，在耶和华面前渐渐长大。”神恩待哈拿，使她由不能生育的妇人，成为有儿有女的蒙福妇女。她本来被人轻看，长久受毘尼拿的气，但是神使她不再受屈，让她可以再度欢呼。神能化腐朽为神奇，使清水变为美酒，使哀哭变为跳舞，在神凡事都能。罗8:28，保罗说“我们晓得万事都互相效力，叫爱神的人得益处，就是按他旨意被召的人。”神能借着一件事情成就祂多样的美意，因为祂是神。
亲爱的弟兄姊妹，让我们相信神的慈爱，神是乐意施恩和赐福的神，祂希望我们有美好的生活，而不是要我们愁眉苦脸。祂向我们所怀的是赐平安的意念。祂体察我们的需要，顾念我们的一切遭遇，我们尽管把心所愿的告诉神，神必定乐意垂听，按祂的时候和方法替我们成就。无论我们的景况怎样，总不要放弃盼望，因为神是信实的，神也从来不会出错，所以祂会把最好的赐给我们。当我们坚心仰赖神的时候，神必定向我们显出祂的信实。
圣经从来没有一处说我们可以在艰苦的环境中放弃、绝望、或是离开，从来没有。让我们以更大的信心信靠祂，让祂为我们成就我们的盼望。
在这里我到要特别鼓励灰心软弱的姐妹，无论你所遇见的难处是什么，不要轻看自己。神可能要向使用哈拿一样的使用妳，虽然看起来妳好像被隐藏，多有愁苦，没有什么地位，但神的能力要在软弱的人身上显得完全。希伯来书的作者说“你们必须忍耐，使你们行完了上帝的旨意，就可以得着所应许的。因为还有一点点时候，那要来的就来，并不迟延。”求主帮助我们继续以信心前行。