盼望就是渴想得着一些好的东西，并且等候要得着它。盼望往往成为了人生存的动力，因为有些盼望和心愿还没有达到，所以我们仍然坚持下去，继续奋斗，不愿就此中止。虽然有时候，环境困难得要让人放弃，很想就此投降，可是有盼望的人，依然要坚持下去。弟兄姊妹，如果神成为我们心中的盼望，我们就不能放弃，不能投降，无论怎样都得坚持下去。今天我们要分享的题目就是：持定盼望。
我们要看的经文，是旧约的撒母耳记上，这卷书有一个很美的榜样，是一个妇人，无论在怎样困难的处境中，仍然持定她的盼望的。虽然她有自己特别的处境和困难，和我们今天所面对的不同，可是其中有些原则，却是到今天仍然有用的，这也正是我们要学习的。每一个人都有盼望，有梦想，有目标，但是基督徒应该把这一切都与神连在一起，这才有意思。希望今天所选的经文，能够成为你的鼓励。
撒上1:1-11这样说：“以法莲山地的拉玛琐非，有一个以法莲人，名叫以利加拿，是苏弗的元孙，托户的曾孙，以利户的孙子，耶罗罕的儿子。他有两个妻，一名哈拿，一名毘尼拿；毘尼拿有儿女，哈拿没有儿女。这人每年从本城上到示罗，敬拜祭祀万军之耶和华；在那里有以利的两个儿子，何弗尼，非尼哈，当耶和华的祭司。以利加拿每逢献祭的日子，将祭肉分给他的妻毘尼拿，和毘尼拿所生的儿女；给哈拿的却是双分，因为他爱哈拿，无奈耶华和华不使哈拿生育。毘尼拿见耶和华不使哈拿生育，就作她的对头，大大激动她，要使她生气。每年上到耶和华殿的时候，以利加拿都以双分给哈拿，毘尼拿仍是激动她，以致她哭泣不吃饭。她丈夫以利加拿对她说：哈拿阿，你为何哭泣，不吃饭，心里愁闷呢？有我不比十个儿子还好么？他们在示罗吃喝完了，哈拿就站起来，祭司以利，在耶和华殿的门框旁边坐在自己的位上。哈拿心里愁苦，就痛痛哭泣，祈祷耶和华。许愿说：万军之耶和华阿，你若垂顾婢女的苦情，眷念不忘婢女，赐我一个儿子，我必使他终身归与耶和华，不用剃头刀剃他的头。”
今天我们要看的，就是哈拿对神的信靠和盼望。我们看看她所遭遇的事情，并从其中学习一些原则，看怎样可以在困境中仍然持定我们的盼望。我们先来看看夺走我们盼望的人。原来在我们生活的周围，有不少是夺走我们盼望的人，其中一样最令人容易失去盼望的，就是来自别人的批评。哈拿嫁了丈夫之后，很得丈夫的宠爱，丈夫以利加拿把双份的祭肉分给哈拿，而只把一份祭肉分给另一个妻子毘尼拿。按理来说，哈拿的日子是幸福的，因为有一个这么爱她的丈夫。可是，哈拿无法忍受的，却是毘尼拿所给她的气。毘尼拿仗着自己有儿女，而哈拿没得生育，所以就经常激动她，叫她非常愁烦。哈拿也因为自己没有儿女而耿耿于怀，即使她多得丈夫的爱，但是也补偿不了她心中的苦闷和自卑，因为她没有儿女。在当时的社会中，身为一个希伯来的妇人，没有儿女是一件让人羞辱的事，因此哈拿终日愁眉不展，快乐不起来。
无论我们所持的盼望是什么，让我们都来认识一个事实，就是有人会把我们所持的盼望夺去的。要是我们听信这些批评的话，我们很容易就会放弃，就会灰心。旁边的人可能会向你说：“你以为你配得到这些东西吗？不要再妄想，也不要太不自量力了。有谁会持这样的盼望呢？你以为自己是谁呢？你只是在浪费时间做梦，你的盼望根本是不能实现的。”许多闲言闲语，会充斥在我们周围，让我们不胜其烦。
有时候我们不禁会想：“为什么会有这么这样的人呢？为什么这些人会说许多尖酸刻薄的话呢？”原因当然有很多。有些人纯粹是出于嫉妒，有些人是因为自卑感作祟，有些人觉得，既然我也得不到，你休想可以得到。另外，也有些人因为对自己没有信心，所以他们不敢盼望什么，但是也不愿意看见别人有什么盼望。
事实上，今天有不少人被自己过去负面的经历所束缚着，这些人在一些比较艰苦的环境中成长，从小就需要靠自己的奋斗和努力，才可以获得所需要的东西。他们从来不敢奢望有不劳而获的一天，或者是把盼望寄放在某个人身上。所以他们不愿意依靠神，也不愿意相信神，因为经验告诉他们，靠人是没有结果的，一切都只能靠自己努力去争取。于是，他们不会在自己能力范围以外有任何的盼望，但是嫉妒心和自卑感，又让他们不愿意对别人怀有任何的盼望。这些人的心理，其实是不正常的。这些人的出现，往往会夺去我们的盼望。
第二类夺去我们盼望的，就是环境。我们看看哈拿的处境。第6节说：“毘尼拿见耶和华不使哈拿生育，就作她的对头，大大激动她，要使她生气。”哈拿当时的处境，其实十分恶劣。如果给哈拿选择，相信她宁愿失去丈夫的宠爱，但却有自己的儿女；只可惜事与愿违，哈拿实际上就是不能生育。这生理上的缺陷，使得哈拿没有面目见人，也使她的内心受到很大的伤害。
也许我们身处在二十世纪的今天，有没有儿女已经不是问题，也不会叫人觉得羞耻；因此我们很难明白哈拿的心情，以及她内心觉得的耻辱。不过，在当时希伯来人的心目中，不能生育被视为是神的咒诅，表示这妇女一定是犯了某些罪，所以受到神的惩罚，以致不能生育。而且，不能生育也将使妇人的丈夫受到极大的羞辱，没有一个丈夫是不嫌弃不能生育的妻子的。所以，潜藏在哈拿心底的那份感受，她实在难以言宣，即使是疼爱她的丈夫，也无法明白她心中的感受。第8节说：“她丈夫以利加拿对她说：你为何哭泣不吃饭，心里愁闷呢？有我不比十个儿子还好么？”以利加拿无法明白，哈拿心中想要的，是儿女，而不是他加倍的疼爱。
如果以利加拿能够多一点明白和体贴，也许哈拿会好过些；可是作为一个男性，以利加拿并不明白哈拿心中的郁闷。以利加拿觉得，有他的疼爱，哈拿应该是没有忧愁，没有烦恼的。哈拿很爱她的丈夫，她多么希望能够替丈夫生儿育女；特别是她知道丈夫是这么的疼爱自己，如果她能够替丈夫生儿女，那不是太美满了吗？哈拿内心实在非常伤痛难过，她的处境令她的精神受不了。一方面由于毘尼拿所说刺激她的话，又加上她实在为着无法生育而耿耿于怀，始终放不下这个结，因为她实在太在意自己的处境了。
只是，值得我们学习的就是，哈拿并没有放弃她的盼望。她没有因为结婚多年而没有生育就认命，就放弃向神祈求。年复一年，以利加拿全家到示罗去过节，而每一次过节，都让哈拿倍加伤痛，因为她所寄望的还没有实现，环境始终是一样的恶劣，因为她仍然没有孩子。不过，哈拿却在这样恶劣的情况下，不放弃她的希望。
第三样能夺去我们盼望的，就是不好的建议。有时候，身边的人会对我们说：“算了吧，还是忘记这些事情算了，何必强求呢？”他可能把他的想法告诉你，他会说：“如果我是你，我就会这么这么做。”固然，当我们落在伤痛里的时候，身旁的人如果给我们一些意见，有时候是很好的，但不一定每次都好。弟兄姊妹，当我们落在恶劣的处境中，如果有人要给我们忠告和意见，让我们先问：“这些人是不是敬畏神的人？他们所给的意见，是不是以神的话作为基础的？他们所说的，是不是来自神的心意，是不是符合圣经的真理相？”如果不是出于神，不是神话语的鼓励，那么这些忠告所带来的，必然是相反的效果，甚至会夺走我们心中的盼望，扰乱神在我们身上所定的计划和旨意。
今天，特别是还没有信主的人，他们所给我们的所谓忠告和意见，是不中用的。他们会叫我们放弃一直以来的坚持，不再忍耐等待神所应许要给我们的。所以，让我们在寻求从人来的帮助和意见的时候，要加倍小心，不要让这些人夺走我们心中的盼望。世人有世人的生活方式，有他们的行为表现，也有他们的人生哲学，以及价值观；跟信主的人是不一样的。在面对一些重要关头和重要选择的时候，这些人的取向根本就不是我们应该有的取向，因为跟圣经的真理并不吻合。所以，如果我们心中有神，我们是神的儿女，我们是不适合找不信的人，去给我们辅导和意见的，那只会带来更大的偏差和错误的决定。
第四样会夺去我们心中盼望的，就是自我的疑惑。比方说：你怀疑自己的价值，不能确定自己是否能够得着神所应许的。特别当你为某个需要祷告了多年，但是神却没有应允你的时候，疑惑就会在你心中油然而生，甚至是挥之不去。时间的流逝的确会产生怀疑。短时期的等候，尚且让人受不了，但比较起来我们仍然可以支撑得住；可是长时间的等候，却又等不到，我们心里的怀疑就产生了。我们会问：“到底神是不是忘记了我？到底我在神的心中，是不是没有价值，神根本不会理会我？”
我碰过不少三十岁左右而仍然还没有结婚的弟兄姊妹，他们都有同样的疑惑。他们都曾经为自己的终身大事祷告了好一段的时间，也愿意走在神的心意中，求神的引导，希望在婚姻和家庭中能够荣耀神。这的确是好的，也是神所喜悦的。可是问题来了。神多年没有答应他们的祷告，合意的人选始终没有出现，又或者是经过多次的尝试但仍然不成功的，现在又已经到了三十岁这个年龄，怎么办呢？仍然坚持下去吗？神会在短短的一两年，把我所求的给我吗？如果仍然没有，那又怎么办呢？除了心里不断涌现的疑惑之外，还加上家庭，父母，以及朋友关切的询问和善意的关怀，真的让当事人受不了。当亲友主动都热心介绍的时候，这些弟兄姊妹能够抵得住压力，仍然坚守自己的原则，仍然对神充满信心和盼望吗？这是个实际的问题和处境。到底这些弟兄姊妹应该怎么办呢？他们有什么出路呢？
我们往往以眼见的景象和事物来评定神，我们认为，如果神是信实的，早就该听我的祷告了。如果神听祷告，无论如何祂应该为我做点事的。我们不能理解在事情的背后所隐藏的神的旨意，我们也没有耐性去等待神的时候，更没有体会到在整个过程里，神所赐的恩典和慈爱。我们只看事情的表面，只顾虑自己的感受，难怪我们这么容易怀疑神，不信任神了。弟兄姊妹，让我们不要失望，不要放弃，神的时间是最好的，虽然祂的时间和我们的时间不一样，但是让我们顺服神的安排，不要在寻求神的途中放弃和疑惑。
如果我们坚持不放弃，断没有任何人或事物能够把我们的盼望夺走，虽然周围有不少的人和环境，会夺走我们的盼望，但是我们可以靠着神，不受它的影响。千万不要让我们在主里的盼望落空，要坚持到底，认定神的信实和慈爱，是永远不变的。也许神的旨意跟我们的理想和期望并不一致，但这不要紧，因为神的道路永远是最好的，比我们所设计的好；神的意念也是高过我们的意念，就让我们放心让神管理和带领我们的一生吧。
刚才我们谈的，是夺去我们盼望的人和事物；那么，有没有能增强我们盼望的因素呢？有什么人和事物，能够增强我们的盼望呢？在哈拿身上，我们看见了一个祷告的妇人，一位祷告的姐妹。事实上，在生活中，再没有别的方法，比向神倾心吐意来得更有果效，更能解决问题。因为与神交谈，就是与那位能叫我们盼望实现的神交谈，祂是满有能力和智慧的。什么时候我们想放弃盼望的时候，让我们来到神面前，与祂交谈，把我们的问题告诉祂。
当我们把焦点放在神身上的时候，祂一定会帮助我们。有人就问：“如果我正祷告求一些事情，这些是在神旨意之外的，那这样的祷告有意思，有作用吗？”答案就是有。到底有什么意思？有什么作用呢？作用就是，如果我所求的不合神的心意，神会让我们失去得到这盼望的兴趣和欲望；那就是说，经过祷告以后，我们会减低这个不合乎神心意的盼望。另外，我们在挣扎当中，会因为祷告而经历到神的同在，我们的内心会有改变，我们会自愿放弃不好的愿望，而愿意让神成就祂的心意。
我不是说，只要我们祷告，就什么问题都可以迎刃而解；我们仍然有可能挣扎，只是神会帮助我们，祂会把我们的注意力吸引过来，让我们愿意降服祂。弟兄姊妹，不管环境怎样，神仍然是我们的神，这是一生不变的事实，并且神是美善的，信实的，是我们一生可以信靠的。
除了祷告以外，第二个能增强我们盼望的因素就是信心。哈拿是一个对神大有信心的妇人，她年复一年的仰望神，至终没有放弃。哈拿没有逃避她的困难，没有就此认命，过着哀叹，消沉的生活，哈拿选择把信心放在神身上，她知道向神祷告的效用和重要，她不住的向神祷告。这正是我们今天要学习的，千万不要放弃盼望，无论怎样的情况，都不要放弃。我们要把信心放在神身上，把我们的事托付祂。后来，哈拿在祷告中向神许愿，她说：如果神顾念她，给她一个儿子，她就必将这个儿子献给神，让他终身事奉神。哈拿知道神有能力实现她的盼望，她在祷告中表达了对神的信心。
另一样能够增强我们盼望的，就是坚忍。有坚忍心志的人，不会放弃，他会继续等待下去，虽然周围的人都放弃了，可是他仍然等下去，直到盼望实现。无论环境怎样恶劣，盼望是怎样的被击倒，但是心里坚忍的人，仍然是挣扎着，坚守着的。
帖后1:3-4说：“弟兄们，我们该为你们常常感谢神，这本是合宜的，因你们的信心，格外增长，并且你们众人彼此相爱的心，也都充足。甚至我们在神的各教会里为你们夸口，都因你们在所受的一切逼迫患难中，仍旧存忍耐和信心。”保罗在这里说什么呢？保罗说，他为弟兄姐妹感谢神，因为他们的信心增长，爱心也充足，又在一切的逼迫和患难中，仍然有忍耐和信心。患难中的坚忍在基督徒的生命中，是非常重要的。神能保守我们不失脚，祂是为我们信心创始成终的。
另外，罗5章，保罗在论到因信称义，以及神的恩典的时候，他这样说，5:1-5：“我们既因信称义，就借着我们的主耶稣基督，得与神相和。我们又借着祂，因信得进入现在所站的这恩典中，并且欢欢喜喜盼望神的荣耀。不但如此，就是在患难中，也是欢欢喜喜的，因为知道患难生忍耐，忍耐生老练，老练生盼望，盼望不至于羞耻，因为所赐给我们的圣灵，将神的爱浇灌在我们心里。”
基督徒需要有坚忍不拔的精神，无论在任何环境中，都坚信神的应许，也能够忍耐等候，对神深信不疑。信心、祷告，加上坚忍，我们就能够看见盼望的实现。所以，弟兄姊妹，不要怀疑，不要让环境夺去你的盼望，不要放弃，总要持守。神的意思是我们要经历患难，学习顺从，以致完全。我们今天蒙恩成为基督徒，但是不是成熟老练的基督徒？还是一直停留在基督道理的开端，做婴孩吃奶的阶段？雅各书告诉我们，“我的弟兄们！你们落在百般试炼中，都要以为大喜乐；因为知道你们的信心经过试验，就生忍耐。但忍耐也当成功，使你们成全完备，毫无缺欠。”当神试验我们的信心的时候，要知道这是出于祂的爱，要我们更深的认识自己实在的光景，也让我们有机会更多的经历祂。
彼后1:3-8彼得说，“神的神能已将一切关乎生命和虔敬的事赐给我们，皆因我们认识那用自己荣耀和美德召我们的主；因此他已将又宝贵又极大的应许赐给我们，叫我们既脱离世上从情欲来的败坏，就得与上帝的性情有分。正因这缘故，你们要分外的殷勤；有了信心，又要加上德行；有了德行，又要加上知识；有了知识，又要加上节制；有了节制，又要加上忍耐；有了忍耐，又要加上虔敬。有了虔敬，又要加上爱弟兄的心；有了爱弟兄的心，又要加上爱众人的心。你们若充充足足的有这几样，就必使你们在认识我们的主耶稣基督上，不至于闲懒不结果子了。”