为什么我们要出席教会的聚会呢？在中国和海外有许多的教会。有些人数众多，有些人数较少。这些教会，是什么一回事呢？人们在里面，在做什么呢？教会是怎样开始的？一个敬虔的人，是否需要属于一间教会，好让我们能够圣洁地，行在神面前呢？如果我们要上天堂，参加聚会是否必须的呢？我们应该参加哪一间教会呢？我们应该用什么条件，去挑选教会呢？今天所要分享的就是有关这方面的信息。
首先请我们看太16章，这是耶稣生命中，一个很重要的时刻。因为在此之前，耶稣从没有提及祂的受苦，以及上十字架的事情。虽然，耶稣早就知道了这件事情。这一章经文的背景是这样的：耶稣问祂的门徒，人们认为他是谁？门徒又认为他是谁？等到彼得说出了正确看法，认定耶稣就是基督，就是神的儿子，之后，耶稣才进一步的启示他们，提到祂的受苦，和祂的受死，以及从死里复活的事情。我们看太16:13-20，经文记载：“耶稣到了该撒利亚腓立比的境内，就问门徒说：人说我人子是谁？他们说：有人说是施洗的约翰，有人说是以利亚，又有人说是耶利米或是先知里的一位。耶稣说：你们说我是谁？西门彼得回答说：你是基督，是永生神的儿子。耶稣对他说：西门巴约拿，你是有福的！因为这不是属血肉的指示你的，乃是我在天上的父指示的。我还告诉你：你是彼得，我要把我的教会建造在这磐石上，阴间的权柄不能胜过他。我要把天国的钥匙给你，凡你在地上所捆绑的，在天上也要捆绑；凡你在地上所释放的，在天上也要释放。当下，耶稣嘱咐门徒，不可对人说他是基督。”
当耶稣问门徒：“人说我人子是谁？”门徒给了不同的答案，这些答案都不是他们的看法，而是别人说的，“有人说”。耶稣不满意他们的答案，而进一的问，“你们说我是谁？”耶稣要他们自己说出自己的答案。彼得回答说：“你是基督，是永生神的儿子。”然后耶稣说：“约拿的儿子西门，你是有福的，你这句话不是出于你自己，乃是天父指示你的。”换句话说，我们对耶稣基督正确的认识，不是道听途说，而是上帝的启示。
太16:18是最多被误解，以及最富争议性的一节。耶稣说：“你是彼得，我要把我的教会建造在这磐石上，阴间的权柄不能胜过你。”因为彼得是小石头的意思。许多人认为，耶稣的意思是，要把祂的教会，建基在彼得身上。这是完全不符合圣经的。这个磐石是大的磐石，是指着耶稣基督自己和对耶稣基督正确的认识。彼得自己说：“你们来到主面前，也就像活石，被建造成为灵宫，作圣洁的祭司，借着耶稣基督奉献神所悦纳的灵祭。”（彼前2:5）连彼得自己也是这活石里面的一块，唯有耶稣基督是“房角石”。耶稣所指的，是祂要将祂的教会，建立在彼得对基督的认信上面。就是耶稣是基督，是永生神的儿子。
耶稣说：“我要建立我的教会，我把天国的钥匙赐给你。”意思是说，当我们宣讲真理的时候，这个救恩的真理就开启了天国的门。天国的门是怎么为我们打开的？是因为我们听了福音，我们明白了耶稣基督是怎么为我们流血牺牲，我们信了，回应了神的呼召，就在天国里有分。当救恩的真理一传讲出来的时候，撒旦作做为就被捆绑了，黑暗的势力就被约束，本来被撒旦迷惑捆绑的人就被释放了，因为这福音本是神的大能要救一切相信的，是阴间的权势不能胜过的。感谢神！神赐给教会的真理，神启示的话语，能够捆绑撒旦，能够叫被掳的得释放，受压制的得自由。
现在，我们回到最起初的问题。为什么我们应该属于一间教会呢？教会是什么呢？今天有很多人对教会抱着高度的好奇心，很想了解教会的活动，因为他不知道教会是什么。但很可惜，很多他来到教会聚会的人，也不明白教会是什么。有人以为教会就是礼拜堂，礼拜堂就是教会。
那么，教会到底是什么呢？教会的希腊字原文是，“ecclesia”，是“呼召出来”的意思。就是那些接受，耶稣基督为救主的人。神从世界里面，把他们呼召出来，叫他们聚在一起，过敬虔的生活，成为敬虔的群体，借着神的真理教导，使人产生信仰的会众。所以，也有人用“召会”这个词。主耶稣基督的教会，是一群蒙拣选的人，是蒙受天上来的呼召的人，他们已经接受耶稣基督，作为他们的救主。他们要过敬虔圣洁的生活，这是神在教会中的心意。
教会是怎样组成的呢？耶稣基督是教会的头，是教会的元首，是教会真正的掌权者。基督透过圣灵，给我们方向和引导，去带领教会。基督呼召人，成为教会的牧者和同工，给他们这个责任，去引领、教导基督的身体。每一个教会的会友，都分享了这个责任。事实上，整个身体，都要分担教会的使命。但教会的头，信徒的大牧人是耶稣基督自己。
祂是教会的头，因为教会是祂所设立的。教会的概念，是出于祂的，祂是那一位建立教会的。我们常常问，“应该如何建立教会？”然而，我们只能盖一座礼拜堂。唯有神可以建立教会，因为教会不是一座建筑物。教会是一群人，是一群从将要过去的世界被召出来归向神的人。是蒙神拯救的圣徒。这就是教会的本质了，是圣而公的。“圣洁”是它的本质，古往今来，万国万民，万族万方，普世是它的范围。世界各地的教会，都在不同的环境，和场合中聚会。有些人在很漂亮宏伟的礼拜堂中聚会，有些人在露天的地方，或在茅草房子里聚会，在船上聚会，在家里聚会。耶稣基督是教会的头，祂建立了教会，教会不是一座建筑物，而是一群人。
所以，当我们说：“我们的教会，在某个地方。”我们所指的，是教会的建筑物，是有形的教会。但我们要记住，我们就是教会，教会就是众圣徒的聚集。教堂可以挪走，可以拆毁，但教会仍然是存在的，因为我们才是教会。
耶稣基督既然是教会的头，那么教会就是基督的身体，这身体必然是包括了那些接受主耶稣基督作救主的人。这些人与彼得一样，见证耶稣基督是永生神的儿子，相信他为我们的罪，死在十字架上，完全偿还了我们的罪债。我们因为接受了耶稣，作为我们个人的救主，我们现在成为神的儿女了。我们像一块一块活石一样的，被建造成灵宫。
那些在教会之外，不属于教会的人，他们就没有得救，因为他们没有接受耶稣基督，作为他们的救主。可能他们也被邀请来礼拜堂聚会，特别是节庆的聚会，圣诞节、复活节，教会很热闹，有很多表演活动，他们来，但却始终不明白教会的意义，教会跟他的关系。所以来了几次就不来了。还有一些人，自称是教会的会友，但从没有接受基督，作为他们的救主。他们可能从小就在教会长大，成为会友。但他们没有接受耶稣作救主。他们听道也受感动，也分享基督徒的爱心，尝过很天恩的滋味，也知道将来，没有接受耶稣基督救恩的人，不能逃脱神的审判，必定要自己担罪。他们听了很多道，但却一再忽略。希伯来书的作者说：“就如一块田地，吃过屡次下的雨水，生长菜蔬合乎耕种的人用，就从神得福；若长荆棘和蒺藜，必被废弃，近于咒诅，结局就是焚烧。”所以不是所有在礼拜聚会的人都得救，主知道谁是属于祂的。
可能你会很惊讶，教会里面，竟然有不得救的会友。但这确是千真万确的。这是谁的责任呢？牧者有这个责任，传道人要清清楚楚地讲解话的道，要按着正意分解真理的道，要忠实的把神的心意讲出来，要固守真道的奥秘，不可以谬讲神的话。耶稣基督肉身的弟弟，做长老的雅各说“我的弟兄们！不要多人作师傅，因为晓得我们要受更重的判断。”所以，站在讲台上讲道是一件很严肃的事情。
今天，我们聚会虽然很方便，但是在海外还许多每个礼拜到教会聚会的人，却不知道教会是什么，也不明白自己为什么要来。他可能只是从小就参加教会。这实在是很可悲的。他参加教会里的很多活动，却没有接受耶稣作救主，也没有人向他解释，告诉他“你需要重生。”他们来教会，只是觉得自己应该这样做。是基于礼貌，或是传统，但却没有从聚会中得到真正的好处。
我要提醒神的仆人们，亲爱的同工，弟兄姐妹，如果你只是邀请人来教会，但没有把耶稣基督的福音传给他们，他们始终不明白真道，你并没有实践主所托付的大使命。有一天，他们都离开世界，他们都要面对神。他们会向神说：“我生来就是教会的会友。接受耶稣作救主，是什么意思呢？重生是什么意思呢？从来没有人告诉我。我从婴孩的时候，就参加了主日学。我在教会几十年了，从来没有人向我们解释，接受耶稣作救主，是什么意思。”
怪不得今天很多教会是软弱的。因为教会里面，有太多不委身的人，他们虽然自称是教会的会友，却过着跟不信耶稣的人没有两样的不敬虔的生活。无人向他们解释，教会是什么，信耶稣是怎么一回事。所以亲爱的弟兄姐妹，特别是我们中间的传道同工，我们的讲台的事奉责任重大。
然而，那些听过福音的人，自己也有责任的。他们听到福音之后，要立刻与神和好的。假如你是某一间教会的会友，而且已经受洗了。你听了福音，发现自己需要得救，于是接受了耶稣，作为你个人的救主。你们应该立刻告诉牧师。你要按着圣经的吩咐，接受洗礼，请传牧师安排。那么，你就不只是在有形的教会里做会友，你更是在无形的圣而公之教会里有分的。
现在，我们要探讨教会的事奉了。教会的事工，有三方面的。首先，教会的事奉，是服事神的。我们如何服事神呢？就是透过敬拜神。这是教会首要的服事。我们相聚在一起，不单是要教导神的话语。我们聚在一起，唱歌、赞美主，荣耀祂和高举祂，我们承认祂的尊荣。当我们唱歌敬拜，或是听诗班献诗的时候，我们的灵会被提升。这些诗歌，不单高举主耶稣，也对我们产生了作用。当我们集中在神身上，这些音乐，这些诗歌就会造就了我们的灵魂。
我们赞美全能神的名，高举祂。我们赞美祂的创造，歌颂祂是我们的救主。我们歌颂祂钉十字架和复活。我们歌唱祂的美善，慈爱和怜悯。我们高举祂、崇敬祂，承认祂是我们的神。我们向祂委身，服事祂，爱祂，尊崇和顺服祂，愿意在圣洁中行在神的面前。我们敬拜主的时候，神就在当中得到尊崇。
每个人都有不同的敬拜方式。有些弟兄姐妹会用很安静的方式去敬拜。有些人敬拜神的时候，感到要站立起来，要有肢体动做，要举手，要拍手。这样的敬拜，是否符合圣经呢？我们在主里面喜乐，因为神在我们生命中工作。以致我们不能够静止不动，只要是出于真诚和诚心不做作，而且不妨碍教会的规矩的，是可以进行。因为敬拜的形式不是最重要的。要弟兄姐妹是同心合意的把荣耀归给神，是以圣洁的装饰敬拜，都是神所喜悦的。
我们也在自己个人的地方，单独的敬拜。我们可以祷告、唱诗，多久都没有关系。我们顺从圣灵的感动，心被恩感歌颂神，赞美神，敬拜神，这是合宜的，也是教会的首要事奉。
第二个教会的事奉，就是教导圣徒。教导圣徒也是敬拜的一部份。这个部份，是需要我们打开圣经的。我们要和众圣徒一同明白基督的爱是何等的长阔高深。通常我的讲道会邀请弟兄姐妹把重点写下来，把原则牢牢记住。在讲道中我也会问弟兄姐妹很多问题，甚至发出呼召。作为一传道人，做为广播的布道家，我的责任，就是打开神的话，宣讲圣经的真理。有些传道人站在讲台上讲道。他们读了一段经文，便把圣经合起来。接着下来的分享，完全不提圣经的，完全跟圣经无关，信息匮乏，不能按时分粮，这是教会讲台的危机。如果我们在教会里负责站讲台教导会众，却不理会圣经，这是绝对难以想象的。
另外，如果我们在教会当中，长久没有听到任何值得实践的东西，也没有听到任何原则，也没有听到圣经里面的真理，讲道的人从来没有告诉你，如何把重要的真理应用在生活里，也没有告诉你神对这个时代的心意是什么。那么，我们就需要问自己，我们是不是要离开这个教会。今天有无数敬虔爱主的传道人，他们忠实的宣讲神的话语，并且从头到尾的相信圣经，并且把基督的奥秘，测不透的丰富，圣经里面的亮光，源源不绝的与弟兄姐妹分享。他们希望教导、建立、坚固我们，他们希望能够帮助我们，成为神所喜悦的人。这是教会的第二个事奉，就是用神的话语，教导神的子民。
我认为，每一个花时间来到教会的人，在走的时候，都应有些得着。他们要在讲台上看见基督，要在讲台上听见基督，他们把神的话语藏在心里，在未来一周里面，能够帮助他们过敬虔的生活。无论这些信息是鼓励性的、安慰性的、坚固性的，或者是责备性的。
好了，让我重覆一遍，教会的首要事奉是什么。第一是敬拜，第二是教导圣徒。
教会的第三个重要的事奉，是传福音和宣教。耶稣在临升天之前，对门徒说：“所以，你们要去，使万民作我的门徒，奉父、子、圣灵的名给他们施洗。凡我所吩咐你们的，都教训他们遵守。”将福音传到普世，让每个人能够听到。教会的事奉，是把耶稣基督代死救赎的好消息，传到全世界各地。我们不可以单单敬拜，和教导圣徒，我们也要把真理，带到那些从没有听过的人那里。因为传福音，是教会的事奉。我们要与同事，和我们的朋友分享耶稣。我们与他们分享，为什么我们会信主，为什么他们也需要耶稣。这是教会事奉的其中一部份。
所以，如果有人问你，教会有什么事奉。你会怎样回答呢？答案是：第一是敬拜，是向神的服事。第二是教导，是针对圣徒的。第三是传福音和宣教，是针对世界的。当然，圣徒之间的团契，奉献，对社区的爱心的服事，也都是教会当有的功能。至于，我们应该属于哪一间教会呢？我们应该找一间教会，最少是强调这三方面的事奉的，否则这就不是一间健康的教会。
有些人数很少的教会，会兼顾这三方面，但有些人数很多的教会，却一样也不做。所以，教会人数多少，不是决定性的因素。我们偶尔听到，有些人要建立一间很大的教会，然而，这不是圣经的概念。首先，牧师不能够建立教会。如果我们称一位牧师，建立了某某教会，这这间教会的创办人。这个称呼，是不恰当的。因为真正建立教会的是耶稣基督。使徒奉差遣，建立有形的的教会，保罗建立腓立比教会，帖撒罗尼迦教会，哥林多教会，以后是承接使徒的教训，再去建立教会的。但，真正建立教会的是耶稣基督。这不是“我的”教会，这是主的教会，只有耶稣基督是主。
大型的教会，只不过是人数众多而已。然而，有些教会只有几十个人，但他们愿意把当纳的十分之一献上，恒切祷告，愿意在社区当中，传福音，为主做见证。他们正在做，神吩咐他们做的事情。所以，我们不可以按着人数的多少，来论断一间教会。人数多的教会，并不一定是好的教会。人数少的教会，也不一定是不好的教会。
一位牧师，牧养一间人数少的教会，他的才干和敬虔的程度，不少于一间大型教会的牧师。判断我们的乃是主，神向我们所要求的是忠心。所以事奉神的仆人，都是尽心尽力事奉主的。如果一间教会能够，在这三方面的事奉上取得平衡，是一个挑战。比如，有一些教会很喜欢敬拜，他们会花大部份的时间去敬拜，赞美和唱诗。但是讲台草草了事，在传福音和宣教方面，也是不着重，弟兄姐妹也没有奉献的心志，也不看重生活的得胜，只看重聚会的热闹，这就有问题了。
另一方面，一间只着重教导的教会，又怎样呢？我们只教导，教导，再教导。弟兄姐妹感到很沉闷，缺少灵里的活泼。我们需要同时有敬拜和传福音的。我们不可以只有其中一样，而没有其他。神的心意是，叫我们能够平衡。
同样，有些教会是，很着重宣教和传福音的。他们投资大部份的金钱，在宣教工作上。但如果教会在本地，没有一个很强的基础，这种支持是不能持久的。教会必须要有一个很强的基础，而且在教义上是纯正的，否则教会派出去的人，是不相信神的话的。
所以，教会必须要平衡，我们要有敬拜、教导，也必须要有传福音和宣教。教会要有生命，有生活的见证，弟兄姐妹敬畏神，爱主，热心，成熟，成长。不被异教之风吹动飘来飘去，而能用神的话劝勉人，肢体之间各尽其职，又彼此相助，这就是一个健康的教会了。