读经：撒母耳记上7章
金句：撒母耳记上7章15-16节
“撒母耳平生作以色列的士师。他每年巡行到伯特利、吉甲、米斯巴，在这几处审判以色列人。”
在大卫之前，神拣选撒母耳服事了他那一世的人。
在那个黑暗、多灾多难，律法放松，国中没有王，各人任意而行的时代，神兴起撒母耳。保罗提到，神给以色列人设立士师，约有四百五十年，直到先知撒母耳的时候。
撒母耳是由一位敬虔的母亲哈拿祷告求来，并且甘心献上的。
撒母耳记上3章一开始就说到，“童子撒母耳在以利面前事奉耶和华。当那些日子，耶和华的言语稀少，不常有默示。”
撒母耳记上3章7节，经文说，“那时撒母耳还未认识耶和华，也未得耶和华的默示。”
撒母耳到了十二岁，神开始呼唤他，对他说话。神喜悦撒母耳，因为他存着受教的心，要听神的话。
撒母耳记上3章19-21节，记载，“撒母耳长大了，耶和华与他同在，使他所说的话一句都不落空。从但到别是巴所有的以色列人都知道耶和华立撒母耳为先知。耶和华又在示罗显现；因为耶和华将自己的话默示撒母耳，撒母耳就把这话传遍以色列地。”
当约柜被非利士人恭敬的用牛车送回来，先在伯示麦，后来被运到基列耶琳停放了许久。圣经说，“过了二十年，以色列全家都倾向耶和华。”
以色列全家开始“渴慕跟随耶和华”。新译本圣经翻译作：“以色列全家都痛悔寻求耶和华。”
可能你会好奇，撒母耳知道约柜在基列耶琳，为何没有任何作为？怎么不像大卫，再把约柜迎回来呢？
当撒母耳要开始以色列的宗教改革的时候，我们注意到，他是把以色列人的焦点从“圣物”转回跟神的“关系”。所以刻意不去处理约柜，而是呼召百姓悔改，先处理以色列人偏离神的“心”。
以色列人会忽略跟神的关系，而只把焦点放在约柜上。
撒母耳记下15章24-26节记载，撒督和抬神约柜的利未人也一同来了，将神的约柜放下。亚比亚他上来，等着众民从城里出来过去。王对撒督说：你将神的约柜抬回城去。我若在耶和华眼前蒙恩，他必使我回来，再见约柜和他的居所。倘若他说：“我不喜悦你”，看哪，我在这里，愿他凭自己的意旨待我！
大卫很清楚知道他能不能再回耶路撒冷的关键不是约柜，而是神。
约柜被非利士人掳走，就是因为百姓迷信，“约柜一到我们中间，神就会拯救我们脱离仇敌的手。”所以才决意，将耶和华的约柜从示罗抬来。
神没有吩咐以色列人的长老这样做，事实上，耶和华的言语稀少，神已经不对他们说话了。
他们没有求问神，没有在神面前谦卑悔改，而是“凭经验”。以为“依样葫芦”，用这种“办法”就能得胜。
于是百姓打发人到示罗，从那里将坐在二基路伯上万军之耶和华的约柜抬来。以利的两个儿子何弗尼、非尼哈与神的约柜同来。他们忽略了，扛抬耶和华器皿的人务要自洁。
以利的两个儿子是恶人，是神眼中的无赖。恶人抬着约柜，神能赐福吗？藐视神，又要利用神，是异想天开。神绝不被人利用。
约柜是用来盛装圣约的。“毁约”的人抬着约柜有什么意思？神能赐福吗？不能。
失去圣洁的本质，变得跟别人一样，就得别人所得的结局。谁效法罪人犯罪，必和罪人同命运。
以色列人迷信约柜有什么特别的能力，心想只要把约柜抬来，神在他们中间就能得胜。却不明白约柜只是神同在和能力的“象征”，不能代替神。约柜抬来了，不表示神就真的与他们同在。
神让以色列人惨败，让以色列人被非利士人大大杀戮，以利和他的两个儿子也都死了。撒母耳被迫起来“接管局面”。他晓得以色列民一切的弊端，详知以色列家衰弱的原因。
他“鉴古知今”，在神面前“辨识错误”，要力挽狂澜，积极的把以色列人带回圣约。
撒母耳的宗教改革不是“把约柜迎回”，而是把色列人“带回圣约”。他抓到了重点。
那他怎么做呢？作为先知，撒母耳要殷勤的传达神的心意。他不再以示罗为中心，而是主动地巡回各地：伯特利、吉甲、米斯巴。不是百姓来，而是他主动去。在二十年的时间里，不断地向以色列全家呼吁，要他们回转向神。不停的教导百姓，不停的以善道正路指教他们。使他们懂得敬畏神，诚诚实实地尽心事奉祂。
结果约柜不在，神仍然同在。神弃掉示罗的会幕，百姓反而与神相亲，逐渐恢复信仰的纯净。
撒母耳记上7章3-4节记载，撒母耳对以色列全家说：“你们若一心归顺耶和华，就要把外邦的神和亚斯她录从你们中间除掉，专心归向耶和华，单单地事奉他。他必救你们脱离非利士人的手。”以色列人就除掉诸巴力和亚斯她录，单单地事奉耶和华。
撒母耳花了很长的时间，不断的把百姓带回跟神关系的“实质”。在他的治理之下，效果显著，以色列人就主动除掉诸巴力和亚斯她录，单单地事奉耶和华。
以色列人在信仰的归正上跨出了一大步。
耶和华曾经吩咐基甸，拆毁他父亲约阿施为巴力所筑的坛，砍下坛旁的木偶亚舍拉。用砍下的木偶作柴，为祂筑坛献祭。基甸因怕父家和本城的人，不敢在白昼行这事，就在夜间行了。基甸所砍下来的“亚舍拉”也就是“亚斯他录”。
撒母耳的“宗教改革”就是把“职分”、“象征”、“形式”转向恢复跟神的关系。他努力的方向从一句话里面就可以看出来。哪一句话呢？撒母耳记上15章22节，撒母耳说：“耶和华喜悦燔祭和平安祭，岂如喜悦人听从他的话呢？听命胜于献祭；顺从胜于公羊的脂油。”
从这里我们晓得，为什么撒母耳不急于把约柜从基列耶琳迎回来。因为有比这更重要的。是什么呢？神的话。他要百姓像他这样，听神的话。所以刻意淡化约柜、会幕和祭司的制度，强化先知。
海莱博士在他的书里提到撒母耳首开创办“先知学校”的先河。先在拉玛，后在伯特利。
撒母耳乐意看见先知把神的话带来，而不再是“耶和华的言语稀少”。撒母耳记上19章20节记载，“扫罗打发人去捉拿大卫。去的人见有一班先知都受感说话，撒母耳站在其中监管他们；打发去的人也受神的灵感动说话。”
所以，“神的话”、“跟神的关系”、“神的同在”、“对神的顺服”、“回归圣约”取代了宗教表现。撒母耳从“根本”着手，不急于求成。
这二十年，撒母耳承担祭司功能，把会幕从示罗迁到挪伯，重建祭司，并培训先知。
过去以色列人来到会幕所在之地朝见神，如今撒母耳到各地把人带到神面前。
那么，撒母耳是不是废弃了宗教仪式呢？不！撒母耳记上7章5-6节，撒母耳说：“要使以色列众人聚集在米斯巴，我好为你们祷告耶和华。”他们就聚集在米斯巴，打水浇在耶和华面前，当日禁食，说：“我们得罪了耶和华。”于是撒母耳在米斯巴审判以色列人。
当以色列人意识到得罪了耶和华，自己有罪了。群体犯罪，需要群体悔改。以色列人聚集悔改的时候，打了水，浇奠在耶和华面前，当日他们禁食，认罪。
“打水浇在耶和华面前”是“在主面前倾心如水”的一种表示，象征将自己的心向神开放，毫无保留。耶利米哀歌2章19节有类似的意思，“夜间，每逢交更的时候要起来呼喊，在主面前倾心如水。”
撒母耳的教导使他们相信神必再怜悯他们。他们就全心全意归向神，倒空自己，让神充满。
历代志下35章18节提到，“自从先知撒母耳以来，在以色列中没有守过这样的逾越节，以色列诸王也没有守过，像约西亚、祭司、利未人、在那里的犹大人，和以色列人，以及耶路撒冷居民所守的逾越节。”
想像他们在米斯巴一起守逾越节，同心回归圣约。非利士人听见以色列人在米斯巴集结，以为准备要打仗，就“先发制人”，主动出击。几个首领就上来要攻击以色列人。神就借着机会施恩给百姓，见证他们因为悔改开始经历争战得胜，正如先前撒母耳对他们说的。
以色列人在非利士人的威胁下，对撒母耳说：“愿你不住地为我们呼求耶和华我们的神，救我们脱离非利士人的手。”他们开始知道要靠神得胜。
圣经说，“撒母耳就把一只吃奶的羊羔献与耶和华作全牲的燔祭，为以色列人呼求耶和华。”以色列像一只还在吃奶的羊羔，非常柔弱。
撒母耳为以色列人呼求耶和华，神就应允他。从天上打雷，惊乱非利士人，使他们败在以色列人面前。得胜非利士人以后，撒母耳起立“帮助之石”，记念神的信实。说，“直到如今耶和华都帮助我们。”
神从来没有不帮助祂的百姓，荣耀、能力都是祂的。在哪里失败，就在哪里改正。以色列人从前怎样轻忽神，藐视祂的话，如今开始尊重神和祂的话，神就重看他们，把久违的得胜赐给他们。
是的，我们亲近神，神就必亲近我们。有罪的人哪！要洁净你们的手。心怀二意的人哪！要清洁你们的心。务要在主面前自卑，主就必叫你升高。（雅各书4章10节）
请我们一起祷告：
主啊，你若帮助我们，谁能抵挡我们呢？感谢你，让我们看见撒母耳宗教改革的成效。你赐给他明确的方向，足够的耐心，使以色列的命运得到翻转。撒母耳作士师的时候，你的手一直攻击非利士人，也让亚摩利人也不像过去那样扰害以色列民。你听撒母耳的祷告，把他列入信心伟人的行列。帮助我们从撒母耳身上学习真实与你相遇，在处理属灵的事情上能够知所先后。你是到如今都帮助我们的神，你没有撇下我们，也没有丢弃我们。我们蒙你的帮助，直到今日还站得住，我们要永永远远依靠你。求主持续扶持我们，引导我们，使我们时时活在你面前。我们把一切荣耀归给你！祷告祈求奉耶稣基督的圣名。阿们。