读经：马太福音11章2-6节；路加福音7章18-23节
金句：路加福音7章23节
“凡不因我跌倒的，就有福了。”
耶稣基督的先锋，神先遣的使者，为主预备合用的百姓，为天国君王预备道路的施洗约翰什么时候被下到监里？为什么缘故坐牢呢？
马太福音14章3-4节记载，起先希律为他兄弟腓力的妻子希罗底的缘故，把约翰拿住锁在监里。因为约翰曾对他说：“你娶这妇人是不合理的。”
马可福音6章17-20节，经文说，“先是希律为他兄弟腓力的妻子希罗底的缘故，差人去拿住约翰，锁在监里，因为希律已经娶了那妇人。约翰曾对希律说：“你娶你兄弟的妻子是不合理的。”于是希罗底怀恨他，想要杀他，只是不能；因为希律知道约翰是义人是圣人，所以敬畏他，保护他，听他讲论，就多照着行，并且乐意听他。”
据说希律安提帕把施洗约翰关在一个叫作马盖尔斯堡的地方。
约翰面对希律的权势，绝不妥协。结果希律敬畏他，保护他，常常听他。
“约翰下监”是一个重要的时间点，马太、马可、和路加都从约翰下监以后开始记载耶稣基督的事迹，但惟有约翰补充了约翰下监之前耶稣和约翰的行踪。
约翰福音4章35节，耶稣对门徒说，你们岂不说：“到收割的时候，还有四个月么？”我告诉你们，举目向田观看，庄稼已经熟了，可以收割了。犹太人在逾越节收大麦，五旬节收小麦。逾越节是在阳历三、四月间，五旬节是在阳历五、六月间，所以往前倒推四个月，约翰下监的时间大约是在十二月。
现在约翰被关在地牢里，在寒冷的冬天仿佛从云端跌入谷底。施洗约翰一生没有神迹，到死没有神迹，神按着祂主权和智慧，定意如此。百夫长大有信心，仆人就得医治。拿因城的寡妇没有求，耶稣怜悯她，在众人面前叫她独生的儿子从死里复活。听见约翰下监，却没有救他出监。
当约翰被关进地牢，他在监里听见基督所作的事，就打发两个门徒去，问他说：“那将要来的是你吗？还是我们等候别人呢？”
约翰心里有了怀疑，他是给耶稣作见证的，怎么自己倒怀疑了呢？传道人在刚才还满有能力的布道，会下一刻钟就怀疑自己所传的吗？会！当传道人软弱的时候，他甚至会怀疑自己所传的。这就表示，我们时刻需要主的恩典，需要神的施恩怜恤才能将起初确实的信心，坚持到底。
约翰在监里听见基督所作的事，因为他的门徒把这些事都告诉了他。约翰的门徒还是很忠心的跟着他，没有因为约翰坐牢就离开他。
约翰听见耶稣既没有审判，也没有复兴以色列国，而是讲天国八福，讲登山宝训。
耶稣所做的，不是他想像中要来的弥赛亚会做的事。耶稣并没有立即施行审判，而是广施怜悯，他所做的似乎不是施洗约翰所预期的。约翰不禁心里怀疑，耶稣是不是真就是那位要来的，那将要来的是他吗？还是我们要等别人呢？于是他就打发两个门徒去问耶稣。
路加福音7章21节，“正当那时候，耶稣治好了许多有疾病的、受灾患的、被恶鬼附着的；又开恩叫好些瞎子能看见。”
约翰的两个门徒看见了，也听见了。耶稣要他们把第一手资料带给地牢里的约翰。耶稣说，“你们去把所听见所看见的事告诉约翰；就是瞎子看见，瘸子行走，长大麻疯的洁净，聋子听见，死人复活，穷人有福音传给他们。凡不因我跌倒的，就有福了。”
耶稣不是直接回答约翰，说“是，我就是要来的那一位。将要来的那一位就是我。”耶稣没有直接回答，而是对约翰差来的两个门徒说，“你们去，把所听见所看见的事告诉约翰。就是瞎子看见，瘸子行走，长大痲疯的洁净，聋子听见，死人复活，穷人有福音传给他们。”
为什么耶稣要约翰的两个门徒把这些事告诉约翰呢？因为这些事都是旧约众先知对弥赛亚的预言，都是旧约圣经所预言弥赛亚要做的事。
耶稣在拿撒勒会堂读以赛亚书61章的时候，停在“报告神悦纳人的禧年”这里，没有继续往下读到“和我们神报仇的日子”。为什么？因为耶稣基督第一次降世是要拯救罪人，祂来是为了要成就神为人预备的救恩。约翰福音3章17节，使徒约翰说，“神差他的儿子降世，不是要定世人的罪，乃是要叫世人因他得救。”
但是当耶稣基督第二次来的时候，祂要带着审判的威严临到。那个时候就要成就神报仇的日子。那时，祂要带着祂有能力的天使，从天上在火焰中显现。要在祂荣耀里，同着众天使降临，那时祂要坐在祂荣耀的宝座上。祂要裂天而降，驾云降临。那时众目要看见祂，连刺祂的人也要看见他，地上的万族都要因祂哀哭。
约翰不明白，耶稣不是先带来审判，而是承担审判。今天我们也可能因为不明白神的心意而信心软弱，因为不明白神的作为而跌倒。约翰在灵性的低潮里开始怀疑，他的信心受到极大的考验。
施洗约翰不是普通先知，而是旧约盼望弥赛亚的终点。旧约的人以为弥赛亚一来，就立刻审判世界，把麦子收在仓里，把糠秕用火烧了。
施洗约翰纳闷，耶稣既然是弥赛亚，为何审判还没有开始？那将要来的是祂吗？还是我们等候别人？不禁起了怀疑。
耶稣回答约翰的门徒，说：“你们去，把所听见所看见的事告诉约翰。就是瞎子看见，瘸子行走，长大痲疯的洁净，聋子听见，死人复活，穷人有福音传给他们。”（马太福音11章4-5节）
以赛亚书35章5-6节，先知以赛亚说，“那时，瞎子的眼必睁开；聋子的耳必开通。那时，瘸子必跳跃像鹿；哑巴的舌头必能歌唱。在旷野必有水发出；在沙漠必有河涌流。”
以赛亚书61章的文本里面没有提到“死人复活”。但是昆兰文献对以赛亚书61章的解释却提到，“因为主必眷顾敬虔的人，祂要释放被囚的人，使瞎子看见，扶起被压制的人，使死人复活并向穷人传好消息。”在耶稣降生之前，犹太就已经这样相信。施洗约翰一听就会明白。
耶稣仿佛在对约翰说，“我是弥赛亚，但方式不是如你所想的。”
神的启示像“群山”，当你看山的时候，有近有远。审判必定会来到，但那是“远山”，不在近期。
耶稣给约翰很贴心的一句话，“凡不因我跌倒的，就有福了。”（马太福音11章6节）意思是“不要因为我的作为与你的期待不同而跌倒。”信心就是“即使不明白，仍然选择信靠神。”
神的工作常常超过人的想像。施洗约翰不是不信，而是因为基督的工作方式超过了旧约的理解。旧约对弥赛亚的期待，需要在新约里被重新理解。我们读希伯来书就知道，旧约只是神旨意的“部分”，新约才是全貌。
约翰在患难之日不是继续消沉，而是打发门徒去问耶稣。今天我们在信心动摇的时候不是离开神，而是求告祂，把我们的疑惑告诉祂，祂会教导我们，指示我们当行的路。雅各说“你们中间若有缺少智慧的，应当求那厚赐与众人，也不斥责人的神，主就必赐给他。”
那么，耶稣是不是因为约翰派人来问了一个好像不得体的问题，就藐视约翰，责备他呢？不是，为了人不误会约翰，耶稣特意为约翰作见证，给了他极高的评价。下次《耶稣传》我们会谈“耶稣人前赞约翰”。
耶稣称赞施洗约翰，但是没有救他。为什么？因为施洗约翰的殉道象征旧约先知时代的落幕。耶稣没有救约翰出监狱，不是因为不爱他，而是特意不救他，让他的死预表自己要走的路。
当时耶稣已经是人们心目中能“使死人复活”的大先知。马太福音17章12节，耶稣提到，“以利亚已经来了，人却不认识他，竟任意待他。人子也将要这样受他们的害。”
“神迹”不是天国的核心，神国的道路是“十字架”的道路。神常用人眼中看似失败的带出得胜。神看重的不是结果，而是忠心。约翰怎么死不重要，主怎么看他才重要。
约翰亲眼看见了整个旧约所期盼的弥赛亚，并且为祂作见证，这是他最大的荣耀。但是他对耶稣的认识，还不如（得着完整启示）新约的一个最小的信徒。他没有看见福音的完成，只能说“天国近了”，而我们看见了。约翰需要在不明白的时候忍耐，不丢弃勇敢的心。
施洗约翰像晨星，基督像公义的太阳。当太阳升起，晨星就可以隐退了。约翰也曾受感而说，“祂必兴旺，我必衰微”。
今天我们正活在历史最伟大的时代，基督已经复活升天，差遣圣灵降临，末世已经来到。不要怀疑，总要信。比起旧约人们只是“等待弥赛亚”，活在新约时代的我们要积极回应福音，努力进天国。
应该来的以利亚“施洗约翰”死后，“像摩西”那样的先知耶稣基督就登场了，众人的焦点开始转向祂。昔日摩西怎样带领百姓过红海，如今耶稣要向门徒展现整个海都是祂在掌管。祂是丰富的主，是赐生命给世界的“生命的粮”，让我们全心信靠祂。
请我们一起祷告：
父啊，谢谢你照你自己所预定的美意，叫我们知道你旨意的奥秘。借着今天“耶稣传”的讲解，帮助我们明白施洗约翰的死，是一个时代的结束。主啊，许多时候我们像约翰一样，对你有信心，但不明白你的作为，心里会起疑惑。帮助我们，不是离开你，退后入沉沦，而是向你求问。你的意念高过我们的意念，你的道路也高过我们的道路。你没有撇下我们，也没有丢弃我们。你做每一件事情都有充分的理由，帮助我们甘心服在你的计划之下，行在你的旨意里。除去我们非看见神迹否则不能信的软弱，使我们一个一个都能成为你口中，“没有看见就信的”有福的人。祷告祈求奉耶稣基督的圣名。阿们。