读经：以斯拉记8章15-23、31-36节
金句：诗篇121篇2节
“我的帮助从造天地的耶和华而来。”
当波斯王亚达薛西王突然关心起了被掳归回的犹大人，要知道他们有没有按照摩西的律法行，要“通达耶和华诫命和赐以色列之律例的文士”以斯拉前去了解情况。
亚达薛西王又有意使神的殿，无论在装修上，或献祭的礼仪上更加荣美，把相关事宜全权交给以斯拉办理。以斯拉知道一切都出于神施恩的手帮助，就刚强壮胆，从以色列中招聚首领，与他一同上耶路撒冷。
以斯拉不但把金、银带来，还要把神要用的人力带来。在他准备起程回耶路撒冷之前，他引领百姓在亚哈瓦河边，在神面前克苦己心，宣告禁食。为了证明神的伟大全能，一如他向亚达薛西王见证的，以斯拉决定不靠人血肉的膀臂，而是求神使他们得着平坦的路。因为他感到神是这样崇高伟大，若是求亚达薛西王拨步兵、马兵帮助他们抵挡路上的仇敌，这让他感到是很没有见证的，好像神没有能力保护他们。
以斯拉曾对王说：“我们神施恩的手必帮助一切寻求他的。”（以斯拉记8章22节）
他必须证实这一点。以斯拉和准备与他一同上去的百姓，同心禁食祷告寻求神。得到神的答应后，就展开这一段“不要求王派军队沿途保护，而是以神的能力和荣耀”为保证的旅程。
以斯拉如果这样对王说，又求军队保护他，就等于否认神。巴克斯特牧师说，“当人一面宣告信靠神，一面又把心交给世界，信心就失去力量。”
经过了亚哈瓦河边的预备，以斯拉就带领百姓展开这趟旅程长达一千四百五十公里，要花四个月的时间，才能到达耶路撒冷，可以说是非常漫长。其间不管所到地方的治安如何，可能经历多少潜在的危险，以斯拉都倚靠神，放心壮胆。
以斯拉从祭司首领中选派了十二人，和另外十二人。把金银和器皿，都秤了交给他们。对他们说：“你们是归耶和华为圣的，器皿也是神圣的，金银是甘心献给耶和华你们列祖的神的礼物。你们当警醒看守，直到你们在耶路撒冷耶和华殿的库内，在祭司长和利未族长，并以色列的各族长面前过了秤。”
在没有军兵的护送下，这些人要负责照顾这批圣殿的宝物。他们知道所信的是谁，深信神能保全所交付他们的，直到那日。
他们要做的就是儆醒看守所交付的一切，直到在耶路撒冷耶和华殿的库内，在祭司长和利未族长，并以色列的各族长面前过了秤，一点都没少。
诗篇121篇，诗人说，“我要向山举目，我的帮助从何而来？我的帮助从造天地的耶和华而来。他必不叫你的脚摇动，保护你的必不打盹。保护以色列的，也不打盹，也不睡觉。保护你的是耶和华，耶和华在你右边荫庇你。白日太阳必不伤你，夜间月亮必不害你。耶和华要保护你，免受一切的灾害，他要保护你的性命。你出你入，耶和华要保护你，从今时直到永远。”这篇“上行之诗”很符合当时的情境。
诗篇121篇整篇诗一共有六次出现“保护”这个词。首先，第三节，“祂必不叫你的脚摇动，保护你的必不打盹。”第四节，“保护以色列的，也不打盹，也不睡觉。”第五节，“保护你的是耶和华，耶和华在你右边荫庇你。”第七节，“耶和华要保护你，免受一切的灾害，祂要保护你的性命。”最后，第八节，“你出你入，耶和华要保护你，从今时直到永远。”
信实的神果然保守他们平平安安到达耶路撒冷。以斯拉记8章31节，以斯拉说，“正月十二日，我们从亚哈瓦河边起行，要往耶路撒冷去。我们神的手保佑我们，救我们脱离仇敌和路上埋伏之人的手。”
以斯拉记8章32-33节，以斯拉说，“我们到了耶路撒冷，在那里住了三日。第四日，在我们神的殿里把金银和器皿都秤了，交在祭司乌利亚的儿子米利末的手中。”
当时都点了数目，按着分量写在册上，一样都不少。
想像以斯拉带领众人即将抵达耶路撒冷，远远看见锡安山的时候，不禁赞美神，说出“倚靠耶和华的人，好像锡安山，永不动摇。众山怎样围绕耶路撒冷，耶和华也照样围绕他的百姓，从今时直到永远。”这样的诗句。
以斯拉正月初一日，从巴比伦起程，到五月初一日抵达耶路撒冷，一路上都是神在保护。在他心里没有“万一”，只有“神”。
如果我们口里说倚靠神，心里却寻找别的保障，就是不信。以斯拉的保障不在外面，在他心里，他知道所信的是谁。他带大家禁食，使心回转归向神。
以斯拉不愿叫主名受羞辱，他的信心之旅，叫神大得荣耀。他们身上尽是献给神的财物、金、银，路途又远，但神与他们同在，在他们的右边荫庇他们，保守他们出入平安。
诗篇124篇8节，诗人说，“我们得帮助，是在乎倚靠造天地之耶和华的名。”
是的，一切真正的能力，都是从与神相交而来。以斯拉记8章31节，以斯拉说，“我们神的手保佑我们，救我们脱离仇敌和路上埋伏之人的手。”
不是以斯拉运气好，是神的护理，用看不见的手向他施恩，在看不见之处动工。
神的施恩的手，是回应人归向祂的心。
弟兄姐妹，你也不要怕仇敌险恶，要知道耶和华是战士。耶利米书20章11节提到一句话，“耶和华与我同在，好像甚可怕的勇士。”
神是那位“大能者”，祂使人安静，谁能扰乱呢？祂若帮助我们，谁能抵挡我们呢？神能照着运行在我们心里的大力，充充足足的成就一切超过我们所求所想的。祂要在祂的教会中，并在祂的爱子里得着荣耀，直到世世代代，永永远远。
神对爱祂的人有特殊的护理，好比众山围绕耶路撒冷。一个认识神的主权，信赖祂的护理的基督徒，不但能镇定的面对从环境来的威胁，不因为风暴而哀怨，反而有信心敢于迎向更大的风暴，让自己园中的香气发出来。因为他不低估自己的潜力，和神在他生命中恩典的可能。
弟兄姐妹，你是属神的人，你应当知道自己是活在神大能的恩典下的，知道“保护以色列的必不打盹”。要让你的“信心”被喂养，“疑虑”被饿死。
神定意要将平安、怜悯加给以色列民。你若是不信，定然不得立稳。
环境是被神限制的，“恶人的杖，不常落在义人的分上。”
主像影子一样的无声无息呵护着我们，在我们所走的每一步路上跟着我们。不论我们是否留意，是否察觉到，祂总是在那里。让我们卸下肩头重担，我们的心仍归安乐，因为神始终以厚恩待我们。
恩典永远是起点，寻求永远是回应。“神施恩的手帮助一切寻求祂的人。”（以斯拉记8章22节）
神已经在施恩，所以人被吸引来寻求祂。诗篇105篇4节，诗人说，“要寻求耶和华与他的能力，时常寻求他的面。”
不是只期待结果，而是看重跟神之间的关系，胜过问题的解决。
真正的信仰是“我相信神知道祂在做什么”。因而专心仰赖耶和华，不靠自己的聪明。
神施恩的手帮助我们，是要使人知道这莫大的能力是出于祂，不是出于我们。祂作为最终的目的，是彰显祂的荣耀。真正经历神帮助的人，不会高举自己，只会更谦卑地敬畏神。
今天神把你带到只能依靠祂的地步，是要训练你，使你懂得交托、等候，然后使你经历“有晚上，有早晨”，祂峰回路转的带领。
一切心向神开放，生命向神降服的人，神施恩的手都会帮助他。神施恩的手帮助路得，帮助哈拿，帮助以斯帖。王的心在祂手中，好像陇沟的水随意流转。（箴言21章1节）祂举起众海岛，好像极微之物。
你会寻求神，是因为神先找到你，拣选你，使你懂得亲近祂，住在祂的院中。祂不是帮助最刚强的人，不是帮助最聪明的人，不是帮助资源最丰富的人，而是帮助一切寻求祂的人。不是因为我们完全，而是因为祂是乐意施恩，信实的全能者。
请我们一起祷告：
主啊，你的眼目遍察全地，要显大能帮助向你心存诚实的人。少壮狮子，还缺食忍饿；但寻求你，什么好处都不缺。倚靠你、以你为可靠的，那人有福了！他必像树栽于水旁，在河边扎根，炎热来到，并不惧怕，叶子仍必青翠，在干旱之年毫无挂虑，而且结果不止。投靠耶和华，强似倚赖人；投靠耶和华，强似倚赖王子。你使人死，也使人活，使人下阴间，也使人往上升。地的柱子属于你；你将世界立在其上。愿你扶持我们，叫我们不看环境。向我们施恩，叫我们专心寻求你，因你是我们的盘石，除你以外没有可比的。你的属性永不改变，你的应许永不落空。愿你建立我们，复兴我们，赐福与我们，用脸光照我们；好叫世界得知你的道路，万国得知你的救恩。我们把一切荣耀归给你！祷告祈求奉耶稣基督的圣名。阿们。