11月1日是“诸圣日”(All Saints’ Day),另外一个翻译会叫做“万圣节”。未来几天的灵修,都是基于相关经课的经文。现时,我们会以10月31日为“万圣节”,严格来说,11月1日才是“万圣节”。10月31日是教会年历中诸圣日的前夕,或者译做“万圣节”前夕。诸圣日为纪念历代圣者,11月2日的诸灵日(All Souls’ Day)是纪念亡者,包括许多殉道者。借着记念他们、为他们祷告,我们与历代圣徒、殉道者“相通”。而这记念死者的节期,却渐渐被世俗化,成为以死人、鬼怪为主题的鬼节。但在传统礼仪的教会中,仍然会持守诸圣日及诸灵日的传统。


读经:但以理书7:1-3、15-18(和修版)
7:1 巴比伦王伯沙撒元年,但以理在床上做梦,脑中看见异象,就记录这梦,述说其中的大意。
7:2 但以理说:我在夜间的异象中观看,看哪,天上有四风,突然刮在大海之上。
7:3 有四只巨兽从海里上来,它们各不相同。
7:15 至于我-但以理,我的灵在我里面忧伤,我脑中的异象使我惊惶。
7:16 我走近其中一位侍立者,问他这一切的实情。他就告诉我,使我知道这事的解释:
7:17 这四只巨兽就是将要在世上兴起的四个王。
7:18 然而,至高者的众圣者必要得到这国度,并且拥有它,直到永远,永永远远。

信息
但以理书可以分为两个部分,前面六章是宫庭的故事,后面六章是四个异象,7章是第一个异象──四兽的异象。7章亦都可以分为两部分,1-14节是异象的内容,15-28节解释异象的意义,今天的经文分别选取两个部分的头几节,简述异象的内容和解释。

17-18节已经解释得十分清楚,“这四只巨兽就是将要在世上兴起的四个王。然而,至高者的众圣者必要得到这国度。”今天的信息不会深究这四王是谁或者代表历史中哪一个帝国,事实上,人类历史中不断有不同帝国兴起,她们一度雄霸一方,但最终也有衰退甚至亡国的一天。早年有巴比伦和罗马,中世纪有蒙古和奥图曼,近代就有英国。

这个异象的重点,是不论帝国如何交替,但“至高者的众圣者必要得到这国度”。这与诸圣日有什么关系呢?在前面诸圣日的简介中,提到诸圣日为记念历代的圣者,诸灵日是记念亡者,包括许多殉道者。今天,对于不少的信徒,“受逼迫”可能有点遥远。但是在早期教会,基督徒会被丢进斗兽场、又会与干草捆在一起被制成火把;而在中世纪,修院曾经被维京人掠夺,无数修士被杀害和修女受到强暴。

早年在诸圣日和诸灵日纪念殉道者的时候,信徒记忆犹新,而7:18说:“至高者的众圣者必要得到这国度”,对于当时正在面对逼迫、随时有生命危险的信徒来说,是多么的重要,因为在上帝永恒的心意中,就算他们今天殉道了,但最终将会有资格成为那天地主宰者的国度的子民,这让他们有勇气、有盼望地面对当前的挑战。

思考与实践
今天我们面对严重的逼迫的机会不大,但是总有机会因信仰的缘故而被歧视或者失去一些权益,例如被耻笑为食古不化、因为坚持一些伦理原则而让职场的竞争对手占了先机或者优势。“至高者的众圣者必要得到这国度”对我们有什么意义呢?

金句:但以理书7:18(和修版)
“然而,至高者的众圣者必要得到这国度,并且拥有它,直到永远,永永远远。”