导论
扎根基督，向上成长，这里是《成主学堂》，我是张凡。目前我们正在一起学习的课程是“新约概论”。今天我们来到了这门课程的最后一讲，一起概览启示录。一卷带给神的子民未来盼望的书，因为这卷书的主题是：基督最后的作王。这卷书的主要信息是关于我们如何正确地确定我们的盼望，以及如何合理地安排我们今天的生活的。这卷非凡无比的书告诉我们，神最终必将得胜。而那些信靠祂的人必将永远与祂同在。这一点非常重要。因为如果你把启示录这卷书看作是判断谁是敌基督，或者兽有什么样的标记的书，我认为这卷书将不会对你明天的生活带来什么改变。但是当你开始理解这卷书的真实信息时，你就不可能没有改变。如果这卷书是真实的，那么你会如何来安排今天的生活呢？
背景
我们将从一些背景开始。在大约第一世纪的末期，约翰被流放到拔摩岛并写下启示录这卷书之前，福音已经传遍了整个亚细亚省以及罗马帝国的其它地区。许多人相信福音并成为了基督徒。那些相信福音的人知道，在升天之前，耶稣向门徒们作出了这样的应许：祂有一天会再来，当祂再来的时候祂会建立神最后的国度。然而，后来什么事情都没有发生。相反，罗马帝国的邪恶行径却不断在漫延，于是这一小群的基督徒开始遭到逼迫。第一世纪末期，多米提安成为罗马帝国的皇帝。多米提安不同于他的前任者们，这些前任者都是在死后才被人尊崇为神明，而多米提安则公然宣称自己就是神，并强制整个帝国都要崇拜皇帝。由于基督徒拒绝崇拜真神之外的任何人，于是他们发现自己成为了被怀疑和被逼迫的对象，有时甚至要面临死亡的威胁。所以，这让很多人开始怀疑，神美好的应许究竟在哪里。为什么似乎是罪恶胜过了良善？教会还能存活下去吗？神还关心我们吗？祂对我们所遭受的患难仍然无动于衷吗？如果祂能做点什么，那是什么时候呢？启示录这卷书正是在这样的背景下，为鼓励基督徒坚守忍耐和盼望到底而写的。我们将从前面几章开始，然后通过学习七个循环中的一个，并以此作为其他循环的参照，最后再对本书做个总结。
作为书信的启示录
这卷书一开始是以书信的形式，写给分散在现代土耳其中的七个教会的。约翰写给每间教会的信所采用的模式，通常包括称赞、责备、解决之道、不悔改的结果，还有应许。这卷书到目前为止的这个段落的体裁是一封书信，而不是启示作品。所以我们偏向于从字面意思来理解。这样，最好把这七个教会理解为实际存在的教会，而约翰就是向这七个教会说话的。但是，我们把这其中所提到的问题，看作是教会历史上不同教会中存在的问题，这也是合宜的。我们还应该注意到，在这些教会当中，每个教会的开始都首先描述了基督的身分；每个教会也都被告知，他们若胜过了他们所面临的挑战，就会有什么样的美好会临到他们。我们应该思考约翰给这些教会的警告，并为我们教会容易犯的约翰所提到的那些错误而竭力悔改。而让我们感到欣慰的是，就算是满有瑕疵的教会，基督也会借着他们来作工以建立祂的统治。
然而到了4章的时候，场景却突然改变。约翰也从写给七个教会的信，被一下子带入到了一幅关于基督以及基督为我们的未来所预备的宏伟异象之中。在4:1：“此后，我观看，见天上有门开了。我初次听见好像吹号的声音，对我说：“你上到这里来，我要将以后必成的事指示你。”在余下的时间里，我们将跟随约翰的脚踪，一同踏入神宝座的所在里。
宝座
在4:2，约翰“被圣灵感动”，首先看见的是“有一个宝座安置在天上，又有一位坐在宝座上。”现在所展现的这幅场景为理解这卷书余下部分的内容提供了整体的框架。4:3-8说：“看那坐着的，好像碧玉和红宝石，又有虹围着宝座，好像绿宝石。宝座的周围又有二十四个座位，其上坐着二十四位长老，身穿白衣，头上戴着金冠冕。有闪电、声音、雷轰从宝座中发出。又有七盏火灯在宝座前点着，这七灯就是神的七灵。宝座前好像一个玻璃海，如同水晶。宝座中和宝座周围有四个活物，前后遍体都满了眼睛。第一个活物像狮子，第二个像牛犊，第三个脸面像人，第四个像飞鹰。四活物各有六个翅膀，遍体内外都满了眼睛。”
后面我们读到，那二十四位长老把他们的冠冕放在宝座前，说（4:11）：“我们的主，我们的神，你是配得荣耀、尊贵、权柄的，因为你创造了万物，并且万物是因你的旨意被创造而有的。”
这是万有的中心。历史并不是依循一连串跟个人无关的化学反应而发展。宇宙也不是偶然和随机形成的。在万有的中心有一个宝座，在宝座上有一位满有权能的神统治着这个世界。接下来约翰要告诉我们许多有关未来的事情。但他想要我们在一开始就要清楚知道这一点。万有的中心是一个宝座──神的宝座。我们蒙召不是为了别的，而是为了完全信靠那位坐在宝座上的神。这个世界以及世上所有的人都不是在凯撒的手中。我们也都不在任何政府、老板，或者家人的手中。所以，未来并非毫无意义。未来也并非无法知晓。未来也并不是像笼罩着死亡气息那样的悲惨和虚空。对于基督徒来说，因着这个宝座，他们的未来充满了光明，相信神必施行祂完美的统治。
狮子，坐宝座的羔羊
然而，约翰不只看见了坐宝座的神，还听见有人提到了狮子。5:5，长老中有一位对我说：“不要哭！看哪，犹大支派中的狮子，大卫的根，他已得胜，能以展开那书卷，揭开那七印。”然后约翰转过身，看见的不是狮子，而是羔羊。他说道（5:6）：“我又看见宝座与四活物并长老之中，有羔羊站立，像是被杀过的。”想像一下，当约翰看见的并不是狮子而是像是被杀过的羔羊时那种惊讶的表情。羔羊！被杀的羔羊！坐在神宝座上被杀的羔羊！是那位长老弄错了吗？长老没有弄错，羔羊和狮子本就是同一位。受苦的仆人就是荣耀的主。这位羔羊就坐在神的宝座上。实际上祂就是神，祂要被当作神接受敬拜。现在让我们重新回到4章。4章强调的是：羔羊，惟有羔羊，能以展开那封着的神的书卷。惟有祂有权柄施行审判和救赎。惟有祂买赎了这群被救赎的族类。当施行审判的时候，惟有羔羊在掌权，也惟有羔羊能够拯救和保护被赎之民脱离这些审判。你知道我之前提到的之圣徒中有多少人能站在羔羊的四围吗？十四萬四千。十二个支派乘以十二，再乘以一千。这个数字代表着完全。没有一个神的子民被离弃，也没有一个神的子民失落。所有神所拣选的人都受了印记，并蒙保守得以脱离神的愤怒。我们在这卷书中看到，未来将有可怕的事情发生。然而就算是在审判中，神仍在掌权，祂所做的都是为了那些属祂之人的益处。在启示录这卷书中，盼望并非在于没有遭受患难，而是在于患难之中所彰显的神的良善和主权。这就是我们在这卷书的开头所看到的信息。神在掌权，我们可以完全信靠祂。
神的审判
正像我在前面提到的，我们看到的是好几个七的循环。每一个循环都涵盖了从耶稣第一次降临到祂的再来这段期间的全部历史，只是后面的循环比前面的循环更加的强烈。每个循环都是在描述相同的时期，只是角度不同而已。下面我们只来思考其中的一个循环，就是8章中的七号，以便让我们对所有的循环都能有所了解。
在8章，审判开始的时候，地就被火和冰雹烧着了。接着审判越来越剧烈，海的一部分变成血，江河和泉源因着从天上落下来的星而变苦，日头的三分之一，月亮的三分之一，星辰的三分之一都变暗了，蝗虫从无底坑中出来，三分之一的人被杀，最后在11:15，世上的国成了神的国。从这一切事件中，我们学到了有关神的审判非常重要的教训。首先，我们看到：神审判的完全性。在七印、七号、七碗的每一个系列中，审判就像一个不断下降的螺旋一样，每一次都比前一次更加剧烈。神的权能无所不在，就算是祂所造的地球之外的星体，也要和地球一样同受祂的审判。就是死亡自己也不能隐藏我们逃脱神无所不在的审判。第二，神审判的终极性。现在的世界必将废去。将会有那么一天，一切都将废去。一切都要降服在神的审判之下。当神施行判断的时候，惟一的回应只有默默无声的赞同和充满颂赞的敬拜。第三，神审判的可怕性。整卷书中，神审判的严厉程度是清晰可见的。经历全能者的审判是一件极其可怕的事情。在那天，每一个人都会感到恐惧战惊。如果这些景象是真实的，我们就不能为了安慰任何人而将这些事说成是不那么可怕的。最後，神审判的公义性。神的审判是完全的、无误的和正当的。神的审判使祂必不至羞愧，这是祂公义的日子，因此当受赞美。对于今天的我们，这可能都不太好理解，更不用说欣然赞同了。然而启示录告诉我们，有一天，这一切都要成就。神的良善也必将得到证实。
神必将得胜
但是这卷书并不止于神的审判。在七印、七号和七碗之后，我们看到了兽的沉沦、巴比伦的倾倒，和基督的得胜作王。请记住，当约翰写作这卷书的时候，罗马皇帝，这个世界上有史以来最强大之帝国的皇帝，正在命令所有人都要把他们当作神来顺服。拒绝顺服将有可能被处死。约翰，一位即将走完他人生路程的老者，正在一个人迹罕至的小岛上，宣告着对罗马帝国，以及将来所有国家的审判。为什么？因为耶稣就要再来了！祂要施行审判。最后的话语权不在凯撒的口中，而在全能上帝的口中！
从一个园子到一座城
这把我们带到了这卷书的最后一个段落。审判过去之后，我们看到了一幅荣耀未来的画面。从创世记3章到启示录20章的所有事件，都是在为一个宏伟的恢复做预备，这个恢复将超出我们一切的经验。神正预备一群属祂的子民，叫他们与祂永远同住。你应当记得，圣经开始于伊甸园。然而，随着神的百姓日益增多，到了无以其数的时候，圣经却以一座城，就是启示录21章的圣城作为结束。当然，对这个圣城的描述并非始于启示录，而是在旧约中就有了。旧约中神的先知们就已经为约翰在这里所描述的圣城做了预备。神为祂的子民预备了一个比园子好得无比的地方。这座城是所有神子民的盼望。约翰是这样子描述它的：“我又看见一个新天新地，因为先前的天地已经过去了，海也不再有了。我又看见圣城新耶路撒冷由神那里从天而降。”这将是一个荣耀无比的地方！死亡被生命代替。黑夜被永恒的光代替。败坏被洁净代替。神的咒诅被神的祝福代替。这是一座璀璨绚烂的城。人类的背叛呢？整本圣经中，人类的背叛被描绘成一幅狂怒之海的图像。而在启示录4:6，我们看到围绕在宝座四围的海是这样子的，“好像一个玻璃海，如同水晶。”不再有烦恼，背叛也止息了。这就是这座城的独特构造。在21:16，它被描绘成一个完美的立方体。有人能想到圣经中另外一个具有这种形状的结构体？是的！圣殿中的至圣所，圣殿中最圣洁的地方。当背叛结束的时候，所有神的子民都将永远活在神的面前，永远活在天上的至圣所里。我们都将敬拜祂，惟独敬拜祂，直到永永远远！